LE JARDIN DE RABELAIS
AVOINE, INDRE & LOIRE
Nous travaillions déjà avec les tomates des Jardins de Rabelais avant de vraiment connaître ce qui se cachait derrière elles. Hier, j'ai eu la chance de visiter seul leurs serres à Avoine avec Robin Delahaye, directeur général adjoint et deuxième génération de cette entreprise familiale. Et j'en suis ressorti assez impressionné.
De l'extérieur, 20 hectares de serres pourraient facilement faire penser à une grosse machine de production comme on en voit aux Pays-Bas. Et techniquement, l'outil est impressionnant. Mais la visite raconte quelque chose de plus intéressant : derrière la taille, on sent une maîtrise extrêmement poussée du métier et surtout une envie permanente de faire mieux. L'entreprise s'est développée serre après serre depuis 1989, avec deux obsessions revendiquées : le goût et la régularité.
Choix des variétés, maturité, lumière, eau, climat : tout est suivi avec une précision assez fascinante. Mais cette maîtrise ne s'arrête pas à la tomate. La protection des plantes repose largement sur des insectes auxiliaires qui s'attaquent naturellement aux ravageurs, les pesticides de synthèse étant désormais réservés au dernier recours. Eau de pluie récupérée, éclairage LED, chaleur récupérée de la centrale de Chinon, nouveaux systèmes énergétiques : on sent une entreprise consciente de l'impact de son modèle et qui cherche concrètement à le faire évoluer.
C'est probablement ce que je retiens le plus de ma discussion avec Robin : ils maîtrisent leur affaire. Pas de discours naïf sur l'agriculture, mais beaucoup de technique, de remise en question et une vraie fierté du produit.
Ces tomates ne racontent évidemment pas la même histoire que celles cultivées en pleine terre. Mais après avoir vu l'envers du décor, je trouve justement intéressant de défendre les deux. Deux modèles très différents, avec un même point de départ pour nous : il faut d'abord que la tomate soit bonne.
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