Un matin au MIN de Lille, l'un de nos fournisseurs nous arrête devant quelques caisses de tomates : « Il faut absolument que vous goûtiez le travail de la famille Boyer. » Il n'a pas fallu beaucoup insister. Quelques tomates plus tard, Les Cailloux entraient dans notre liste de producteurs à suivre de très près.

À Rognonas, entre les Alpilles et la Durance, la famille Boyer cultive des légumes depuis trois générations. L'histoire commence en 1960 avec Bernard et Marie-France, avant que leurs fils puis leurs petits-enfants ne poursuivent l'aventure. Au fil du temps, la tomate est devenue l'une des grandes spécialités de l'exploitation, avec une belle diversité de variétés anciennes : Cœur de Bœuf, Marmande, Noire de Crimée, Cœur d'Ananas, Green Zebra…

Mais ce qui nous intéresse surtout se passe sous les pieds. Les Cailloux ont fait le choix de cultiver leurs tomates en pleine terre, enrichie notamment avec du fumier et du compost, précisément parce qu'ils considèrent que le sol participe au goût et permet d'exprimer leur terroir. C'est un choix auquel nous sommes particulièrement sensibles chez CHAMP.

Parce qu'une tomate peut être parfaitement rouge, parfaitement ronde et finalement ne raconter absolument rien. Ici, c'est l'inverse. On retrouve des textures, de l'acidité, du sucre, des différences franches d'une variété à l'autre. Quand le produit est bon, on n'a soudain plus tellement besoin d'expliquer pourquoi la pleine terre nous intéresse : il suffit de goûter.

Les Cailloux ne travaillent d'ailleurs pas uniquement la tomate. Courgettes, aubergines, artichauts, concombres, salades ou courges suivent les saisons, avec la même recherche de qualité gustative.

C'est probablement ce que nous retiendrons de cette première dégustation improvisée à Lille : parfois, la meilleure manière de découvrir un producteur reste encore que quelqu'un vous tende une tomate en disant simplement « goûte ça ».