Il y a des maisons dont le nom est tellement connu qu'on en oublierait presque ce qui se cache derrière. Chez Mariage Frères, c'est avant tout un immense travail de sélection du thé.

Fondée à Paris en 1854, la maison entretient depuis ses débuts des relations avec des jardins de thé aux quatre coins du monde. Aujourd'hui, sa collection compte plus de 1 000 références : grands crus, récoltes saisonnières, thés de petits jardins et créations parfumées. Certaines parcelles travaillent même spécifiquement pour la maison et produisent des lots parfois limités à quelques kilos.

C'est cette partie de Mariage Frères qui nous intéresse particulièrement chez CHAMP. Derrière un Darjeeling, un Gyokuro ou un thé blanc se trouvent un jardin, une récolte, un cultivar et le travail d'un planteur. La maison privilégie des relations directes et durables avec ces jardins et indique laisser les planteurs fixer eux-mêmes leur prix. Elle accompagne également certains d'entre eux dans des projets de recherche ou dans la remise en culture de crus anciens.

À côté de ces thés d'origine, il y a évidemment ce qui a fait connaître Mariage Frères auprès d'un public beaucoup plus large : son savoir-faire dans les assemblages et les thés parfumés. Marco Polo en est probablement l'exemple le plus célèbre. Deux facettes assez différentes du thé, mais une même curiosité et une collection suffisamment vaste pour passer d'un grand classique à une récolte confidentielle d'un petit jardin japonais.

Chez CHAMP, c'est précisément cette diversité que nous avons envie de partager : quelques créations emblématiques de la maison, mais aussi des thés qui permettent de découvrir une origine, un jardin et le goût d'une récolte. Parce que derrière le cérémonial et les belles boîtes noires, ce qui nous intéresse reste d'abord ce qu'il y a dans la tasse.